Ortiga verde: propiedades, usos y cómo tomarla en infusión
La ortiga verde tiene mala reputación por el picor que provoca al contacto con la piel. Pero una vez seca, ese mismo pelo urticante desaparece y lo que queda es una planta con un perfil nutritivo bastante notable y un uso tradicional muy extendido en el herbolario.
¿Qué es la ortiga verde?
La ortiga verde (Urtica dioica) es una planta herbácea de hojas dentadas y tallo cubierto de pelos que inyectan una mezcla irritante al rozar la piel. Crece en suelos húmedos y ricos en nitrógeno, y es muy abundante en la cornisa cantábrica, los Pirineos y la mayor parte de la Europa templada. Para uso herbolario se emplean las hojas secas, que pierden completamente el efecto urticante durante el proceso de deshidratación.
Propiedades de la ortiga verde
La tradición herbolaria atribuye a la ortiga verde varias propiedades que explican su presencia habitual en herbolarios y tiendas de dietética:
Es una planta con un contenido mineral destacable: hierro, calcio, magnesio, sílice y potasio en cantidades superiores a las de muchas verduras de consumo habitual. También contiene vitaminas A, C y K, y flavonoides con actividad antioxidante.
Su uso más extendido es como planta diurética: favorece la eliminación de líquidos y se utiliza habitualmente en combinación con otras plantas como el diente de león o la cola de caballo en infusiones depurativas. También tiene una tradición de uso como planta remineralizante, especialmente en periodos de cansancio o recuperación.
Otro uso frecuente es el relacionado con la próstata: varios estudios han analizado el extracto de raíz de ortiga en el contexto de la hiperplasia benigna de próstata, aunque para este uso concreto conviene consultar con un médico o farmacéutico antes de incorporarla.
Cómo preparar una infusión de ortiga verde
La preparación es sencilla. Se añade una cucharadita de hojas secas de ortiga verde por cada taza de agua. El agua no debería hervir: lo ideal es retirarla del fuego justo antes de que rompa a hervir y verterla sobre la planta. Después, se deja reposar entre 8 y 10 minutos, se cuela y se toma.
La dosis habitual en herbolario es de dos a tres tazas al día, preferiblemente fuera de las comidas. El sabor es suave, ligeramente vegetal, sin amargor pronunciado, lo que hace que sea una de las infusiones medicinales que menos rechazo genera entre quienes no están acostumbrados a este tipo de plantas.
Contraindicaciones y precauciones
Como con cualquier planta medicinal, hay situaciones en las que conviene ir con cuidado. Así, la ortiga verde no es recomendable durante el embarazo ni la lactancia, ni tampoco en personas con hipotensión, ya que puede potenciar el efecto hipotensor. Además, si se toman diuréticos, anticoagulantes u otros medicamentos, mejor consultarlo antes con el médico o farmacéutico, porque algunas plantas pueden interferir con la medicación.
¿Dónde comprar ortiga verde de calidad?
La calidad de la ortiga verde varía bastante según el origen y el proceso de secado. Así, una planta bien recolectada y correctamente deshidratada mantiene su color verde, no huele a humedad y se desmenuza limpiamente. Sin embargo, si el producto tiene un color apagado o apelmazado, probablemente ha perdido buena parte de sus propiedades durante el procesado.
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